Animaux emblématiques du Canada : 5 espèces en péril

1. Le béluga

Bien connu des Québécois, le béluga est un mammifère marin de la famille des baleines à dents. Le jeune béluga est brun ou gris. Il ne devient blanc qu’après sa majorité sexuelle.

La population de bélugas du Saint-Laurent est désignée comme espèce menacée au Québec et en voie de disparition au Canada. Malgré les plans de rétablissement pour sa protection, le béluga est encore une espèce en péril qui se bat pour sa survie.

Les projets de recherche et les amendements aux lois pour le protéger, les projets d’hydrocarbures dans le Saint-Laurent et les activités maritimes menacent encore son habitat et le rendent plus vulnérable que jamais.

2. Le caribou montagnard

Le caribou des bois, de l’écotype montagnard, est plus communément connu sous le nom de caribou de la Gaspésie. Autrefois présent dans toute la péninsule et jusque dans le Nord-Est des États-Unis, il est aujourd’hui confiné aux plus hauts plateaux des monts Chic-Chocs et McGerrigle dans le parc national de la Gaspésie.

Malgré son statut d’espèce menacée depuis 2009 au Québec, sa population a connu un déclin de 70% depuis une dizaine d’années. Il est également considéré en voie de disparition au Canada, principalement à cause de quatre grandes menaces qui modifient son habitat. Ceci l’oblige à changer son comportement le rendant ainsi de plus en plus une espèce en péril.

Selon le dernier inventaire de la population, effectué en 2019, il ne reste qu’une quarantaine de caribous dans le parc national de la Gaspésie.

3. L’ours blanc

Connu également sous le nom d’ours polaire, l’ours blanc est davantage présent au nord du Canada. On le différencie des autres espèces d’ours par son pelage qui passe du blanc pur au jaune crème selon les saisons.

Saviez-vous que l’ours blanc est une espèce en péril? Déclaré comme espèce vulnérable au Québec depuis 2009 et comme espèce à statut préoccupant en vertu de la loi au Canada, l’ours blanc connaît un déclin que l’on attribue grandement au réchauffement climatique.

Cela se répercute directement sur son environnement en accélérant la fonte du couvert de glace. Cette fonte affecte également la capacité de l’ours à chasser sa principale source d’alimentation, le phoque.

4. L’aigle royal 

Préférant les régions montagneuses et les forêts d’épinettes noires, l’aigle royal est présent dans quelques régions du Québec. On a la chance d’apercevoir son beau plumage brun foncé principalement lors de sa migration et près des rares sites de nidification connus sur la Côte-Nord et au sud du Saint-Laurent.

Il ne faut pas confondre l’aigle royal avec le pygargue à tête blanche, autrefois connu sous le nom d’aigle à tête blanche et emblème national des États-Unis.

Tous deux sont classés comme espèces menacées selon la loi québécoise et n’ont pas encore de statut selon la loi canadienne.

Très sensible aux changements de son lieu de nidification, l’aigle royal est une espèce en péril qui voit son territoire considérablement perturbé par les activités forestières, minières et hydroélectriques. Même s’il est interdit d’abattre un aigle royal partout en Amérique du Nord depuis plus de 20 ans, le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs admet que plusieurs le sont encore illégalement.

5. La salamandre pourpre

Présente au Québec et disparue de l’Ontario, la salamandre pourpre est facilement reconnaissable par sa couleur rosée. On peut l’observer à proximité de ruisseaux aux eaux claires, principalement la nuit.

Comme plusieurs autres animaux de cette liste, elle a été déclarée espèce vulnérable au Québec et espèce menacée au Canada. En 2008, des mesures de protection de l’habitat de trois salamandres en péril ont été proposées, puis intégrées aux règlements des activités forestières. Malgré cela, la salamandre pourpre reste une espèce en péril et son statut demeure le même en vertu des lois québécoises et canadiennes.