Caribou de la Gaspésie
Une population unique en train de disparaître
Le caribou de la Gaspésie est une population de caribous montagnards, l’un des trois écotypes que l’on trouve au Québec (Rangifer tarandus caribou), aux côtés du caribou forestier et du caribou migrateur. Il vit en altitude dans le massif gaspésien et passe la majeure partie du temps à l’intérieur du parc national de la Gaspésie. Il est l’unique vestige des populations de caribous qui peuplaient autrefois toute la péninsule gaspésienne, les provinces maritimes et la Nouvelle-Angleterre. C’est donc une population isolée et unique, aujourd’hui menacée de disparaître.
Malgré deux plans de rétablissement complétés et un troisième en cours, la situation du caribou de la Gaspésie n’a cessé de se dégrader. Le dernier inventaire, réalisé à l’automne 2023, indique qu’il ne reste qu’environ 23 à 25 individus, comparativement à plus de 200 dans les années 80.
En raison de son statut unique et précaire, le suivi et le rétablissement du caribou de la Gaspésie est l’un des projets phares de Nature Québec en biodiversité.
La pression des prédateurs sur les faons et la dégradation des habitats forestiers matures sont parmi les principales menaces.
Où se trouve le caribou de la Gaspésie?
Comme on peut le voir sur cette carte, le caribou de la Gaspésie est l’une des deux populations de caribous montagnards au Québec. L’aire de répartition des populations du caribou montagnard se résume, quant à elle, aux Monts Torngat (Nord-du-Québec) et aux massifs de la Gaspésie (plus précisément dans le parc national de la Gaspésie et ses alentours).
Individus restant en 2023
% de déclin depuis 15 ans
Population de caribous restante au sud du Saint-Laurent
Causes du déclin du caribou de la Gaspésie
Coupe de forêts matures et perte d’habitat
Fragmentation de l’habitat
Prédation accentuée par les activités humaines
Multiplication des stresseurs comme le récréotourisme
Le caribou de la Gaspésie est désigné « en voie de disparition » par la Loi sur les espèces en péril (Canada) et « menacé » en vertu de la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (Québec). Les gouvernements du Québec et du Canada ont donc l’obligation légale de le protéger.
Notre FAQ sur le caribou de la Gaspésie
Consultez notre foire aux questions sur les caribous de la Gaspésie
ET QU’EN EST-IL DU CARIBOU FORESTIER?
Le caribou forestier, tout comme celui de l’écotype montagnard, a un statut précaire. Au Québec, il est désigné espèce vulnérable en vertu de la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (LEMV). Contrairement au caribou de la Gaspésie, le caribou forestier vit plutôt de la forêt boréale. De nos jours, son aire de répartition est morcelée et ses populations de Val-d’Or, Charlevoix et du Pipmuacan sont dans un état critique.
En apprendre davantage sur le déclin du caribou forestier.
VERS UNE STRATÉGIE GLOBALE DE PROTECTION?
Déjà trois plans de rétablissement ont été mis en place pour le caribou de la Gaspésie, un pour la période 1990-1995, un autre pour la période 2002 à 2012 et le dernier, toujours en cours, pour la période 2019-2029. Nature Québec a participé à des rencontres avec le Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs (devenu le Ministère des Ressources naturelles et des Forêts), de même qu’avec les différents acteurs du milieu afin de bonifier ce dernier.
Malgré cela, le caribou de la Gaspésie a poursuivi son déclin, à un tel point que le le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP), désormais en charge du dossier, a dû procéder à des opérations de capture et mise en enclos des femelles, une mesure de dernier recours.
Par ailleurs, depuis 2018, le gouvernement du Québec promet de déposer une stratégie globale de protection et de rétablissement des caribous forestiers et montagnards. Celle-ci a été repoussée maintes fois, notamment pour mettre en place une Commission indépendante sur les caribous forestiers et montagnards, qui est finalement arrivée à la même conclusion que les scientifiques : il faut rapidement limiter le taux de perturbation de l’habitat essentiel des caribous. Cela implique notamment de soustraire des forêts anciennes à l’exploitation forestière.
Suite à de nouveaux reports de la stratégie, le gouvernement fédéral, qui a également l’obligation légale de protéger les caribous de la Gaspésie, a menacé Québec d’intervenir par décret. En avril 2024, le gouvernement du Québec a finalement accouché d’une « stratégie régionale » pour le caribou de la Gaspésie.
Si nous saluons ce premier pas, il reste incomplet et plusieurs inconnues demeurent. C’est pourquoi nous prendrons le temps d’analyser en détails les mesures et les modifications réglementaires proposées et participeront à la consultation publique lancée en lien avec cette annonce.
Nature Québec rappelle en outre que le gouvernement du Québec a l’obligation légale et morale de suivre les recommandations des scientifiques et de sa commission indépendante, et celle d’assurer la survie et le rétablissement de toutes les hardes de caribous menacées et vulnérables sur son territoire.
Le travail de Nature Québec
Le déclin du caribou de la Gaspésie se poursuivant, de nouvelles actions sont nécessaires. C’est pourquoi nous menons la campagne Caribou je t’aime afin de sensibiliser le public et de faire pression sur le gouvernement du Québec pour l’adoption d’une stratégie globale de protection et rétablissement.
À cette fin, nous rencontrons des acteurs clés, participons à des consultations publiques, publions des mémoires et prenons la parole dans les médias.
Nous travaillons également conjointement avec les forces vives de la région et les communautés autochtones afin de trouver des solutions qui tiennent compte des intérêts et préoccupations.
Nature Québec publiera d’ailleurs sous peu une proposition de scénario de protection pour le caribou de la Gaspésie qui prend en considération plusieurs enjeux socio-économiques, en particulier liés au récréotourisme.
À suivre !
Les espèces menacées
Vous aimeriez en connaître davantage sur les espèces menacées au Québec et au Canada? Savoir pourquoi elles sont menacées et quelles lois les protègent de l’extinction? Apprenez-en davantage dans notre article sur le sujet.
Publications et ressources pertinentes
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Chargée de projet Biodiversité et forêt
marie-audrey.nadeau@naturequebec.org
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