La biomasse pour chauffer des serres : un choix logique vers l’autonomie alimentaire et énergétique

Pour le chauffage de serres, le gaz naturel, le mazout et le propane sont évidemment à proscrire en raison de leurs émissions de GES. On pense alors immédiatement à l’hydroélectricité pour chauffer nos serres, mais celle-ci n’est peut-être pas la solution optimale pour les grands besoins en chaleur. Cet usage pourrait aussi détourner l’hydroélectricité nécessaire à la transition dans d’autres secteurs comme les transports.

Voyons alors comment la biomasse forestière résiduelle pourrait nous aider à fournir la chaleur nécessaire à une production écologique en serres.

Considérant que la production en serres demande beaucoup d’énergie pour le chauffage et l’éclairage, électrifier à 100% toutes les serres actuelles et à venir pourrait prendre une part significative de l’électricité disponible au Québec. Ce faisant, notre pouvoir d’agir dans d’autres secteurs sera d’autant plus limité. Il faut donc faire des choix de société, afin de privilégier certains usages : chauffer nos serres est une bonne option, tout comme celle de remplacer le charbon qui produit l’électricité de nos voisins ou encore électrifier nos voitures, où les alternatives renouvelables sont plus rares. Il faut donc optimiser notre richesse collective pour en maximiser les bénéfices qu’elle peut nous apporter!

Tel qu’expliqué dans mon dernier article, l’utilisation de l’électricité pour la production de chaleur peut également devenir problématique lors des pointes de consommation, ces moments où, par grands froids, tous les systèmes de chauffage fonctionnent au maximum et qui font qu’Hydro doit importer de l’électricité à prix fort de nos voisins. Il existe différents moyens techniques pour limiter l’impact de la pointe de consommation, mais ceux-ci peuvent rapidement devenir onéreux.

Éviter les conflits d’utilisation implique donc de déterminer quelle source d’énergie convient le mieux à quel usage, notamment pour la production de chaleur. Avec l’objectif de limiter l’utilisation de combustibles fossiles, il devient important de n’utiliser que des énergies renouvelables. Et l’énergie renouvelable ne se limite pas à l’électricité produite sans combustible fossile.

Si vous avez lu mon précédent billet, vous connaissez déjà un peu les fondements derrière la biomasse forestière résiduelle et ses bénéfices économiques et environnementaux potentiels pour les secteurs agricole et industriel (sinon, ça peut valoir la peine d’aller le survoler). Ce potentiel s’applique également au chauffage des serres.

Crédit photo : Gobeil, Dion et Associés

La biomasse forestière résiduelle pour la production en serre

Si vous avez lu mon précédent billet, vous connaissez déjà un peu les fondements derrière la biomasse forestière résiduelle et ses bénéfices économiques et environnementaux potentiels pour les secteurs agricole et industriel (sinon, ça peut valoir la peine d’aller le survoler). Ce potentiel s’applique également au chauffage des serres.

On peut d’abord compter sur une économie d’échelle lorsqu’on utilise de la biomasse forestière pour de grands besoins en énergie. Ainsi, pour le chauffage de grandes serres nécessitant beaucoup de chaleur (production de tomates, concombres…), la biomasse est une option très compétitive avec des frais comparables ou inférieurs aux énergies fossiles. C’est d’ailleurs une option éprouvée et adoptée par de gros joueurs. Par exemple, les plus importants producteurs serricoles du Québec sur un seul site, Les Serres Lefort (achetés récemment par Hydroserre Mirabel), ont réinvesti à plusieurs reprises pour augmenter graduellement l’utilisation de biomasse dans leurs installations. Après une première expérience, ils ont réalisé que cette option énergétique fonctionnait, était économique et leur permettait de réduire leurs émissions de GES. Ils ont donc renouvelé avec la biomasse et ont même augmenté à 2 reprises la superficie chauffée avec cette méthode.

De nombreux autres exemples dans le domaine des serres sont disponibles sur le site de Vision Biomasse Québec.

Le potentiel de la biomasse ne s’arrête cependant pas aux grandes serres. L’utilisation de granules plutôt que de plaquettes comme combustible peut diminuer les coûts  d’investissements et donc, être plus intéressants pour des installations de tailles plus modestes. Il pourrait même y avoir, dans un tel scénario, un système biénergie, qui chauffe à l’électricité la plupart du temps, mais qui pourrait chauffer aux granules lors des périodes de pointes. Cela permettrait de limiter le problème de la consommation de pointe, tout en n’utilisant aucune énergie fossile. Ce type de projet nécessite cependant des évaluations techniques plus poussées afin de cerner au préalable les besoins en énergie (à noter que Nature Québec offre aux organismes et entreprises, un accompagnement gratuit à cet effet, grâce à une aide financière de Transition énergétique Québec).

En somme, si le Québec veut augmenter sa sécurité alimentaire et la production locale en serre dans les prochaines années, le chauffage à la biomasse forestière résiduelle devrait être considéré sérieusement dans le mix énergétique. Cela permettrait non seulement d’augmenter notre résilience au plan alimentaire, mais aussi énergétique et environnemental en diminuant nos importations d’hydrocarbures, sans toutefois générer de conflits d’usages avec l’hydroélectricité.

Espérons que M. Legault et son « comité de relance » aborderont cette question quelque part dans la sortie de crise…et plus tôt que tard.