Éducation par la nature
Dehors, j’apprends et je me sens bien!
Les recherches démontrent que le contact avec la nature est un facteur déterminant pour le bien-être émotionnel, social et cognitif des enfants. Pourtant, ils et elles passent de moins en moins de temps à l’extérieur. Ce phénomène qu’on appelle le déficit nature a de nombreuses répercussions sur la santé physique et psychologique des enfants.
Nature Québec lutte contre ce déficit depuis plusieurs années. Favoriser le contact avec la nature est au cœur de notre mission.
Le plein air est un terreau fertile pour réaliser des apprentissages divers et pour interrelier les savoirs (1). À travers ses nombreux projets, Nature Québec reconnecte les jeunes à la nature par la cocréation de lieux d’apprentissages extérieurs et par l’animation de sorties en nature avec des groupes scolaires ou des camps de jour.
Qu’est-ce que le déficit nature ?
Le déficit nature (nature deficit disorder) désigne une déconnexion croissante entre les humains (enfants ou adultes) et l’environnement naturel, ainsi qu’une diminution du temps passé à l’extérieur. Ce phénomène, aujourd’hui largement répandu, est notamment accentué par la réduction du temps consacré au jeu libre, par l’hyperconnectivité et par les iniquités territoriales et socio-économiques en ce qui a trait à l’accès aux espaces verts (2).
Cette déconnexion a des effets négatifs sur la santé et le développement social, affectif et intellectuel des jeunes. À contrario, le temps passé à l’extérieur aide notamment les enfants à développer leurs capacités de réflexion et de résolution de problèmes, leur attention et leur mémoire (3).
Pourquoi passer du temps en nature est-il si important ?
Le contact avec la nature contribue à réduire le stress, à améliorer l’humeur et à diminuer l’anxiété. Chez les enfants, le jeu à l’extérieur favorise l’activité physique et offre la possibilité de faire des apprentissages importants liés à la prise de risque (grimper, courir, faire du vélo, jouer en forêt ou près de l’eau, etc.). Ces expériences leur permettent de développer leur jugement, d’évaluer et de gérer le risque, de gagner en confiance et de devenir plus autonomes (4).
La nature et l’éco-citoyenneté
Il a été démontré que les activités en milieu naturel engendrent un sentiment d’appartenance, renforcent les relations interpersonnelles et soutiennent l’entraide entre pairs (5). Certaines études concluent également que le contact direct et répété avec la nature dès la jeune enfance est positivement associé à des attitudes affectives favorables à l’égard de la nature et à une volonté accrue de conserver la biodiversité (6).
Après tout, on protège ce que l’on aime… et on aime ce que l’on connaît !
Agir avec Nature Québec
Verdir les cours d’école
En milieu urbain, où le manque d’espaces verts contribue fortement au déficit nature, les cours et terrains d’école végétalisés deviennent des lieux privilégiés pour apprendre autrement. Ils soutiennent l’apprentissage par le lieu, le développement de nouvelles connaissances et encouragent les échanges entre les élèves, le personnel scolaire et la communauté sur les actions à poser pour protéger la biodiversité, lutter contre les changements climatiques et comprendre l’importance de la santé des milieux naturels.
En collaboration avec les élèves, les parents et le personnel enseignant, Nature Québec cocréé des aménagements végétalisés qui permettent l’enseignement à l’extérieur et où les élèves peuvent se connecter à une biodiversité urbaine renouvelée. Le verdissement des cours d’école contribue aussi à l’adaptation aux changements climatiques, notamment par une meilleure gestion des eaux pluviales et la réduction des îlots de chaleur.
Favoriser l’apprentissage par la nature
L’éducation en plein air offre de nombreux avantages, tant aux élèves qu’aux enseignant-e-s. La nature devient à la fois un contexte, un outil et une source d’apprentissage. En misant sur l’exploration et l’expérience directe, cette approche donne vie à des apprentissages concrets et significatifs, stimule la curiosité et le sens de l’observation, et permet d’aborder plusieurs sujets différents de façon ludique et engageante pour les élèves comme pour le personnel enseignant (7).
De plus, chez les élèves du primaire, la fréquence des interactions avec la nature est positivement associée à l’émergence d’attitudes pro-environnementales durables. Pour les enseignant-e-s, l’enseignement à l’extérieur ouvre la porte à de nouvelles approches pédagogiques et permet d’aborder les enjeux environnementaux, encore peu présents dans le programme scolaire (8), tout en couvrant les contenus requis de manière concrète, ludique et créative.
On vous outille pour l’enseignement extérieur!
Bien que l’enseignement extérieur gagne en popularité au Québec, la pratique reste peu familière pour plusieurs milieux ou elle est perçue comme difficile à mettre en œuvre. Afin d’outiller le personnel enseignant et de renforcer sa confiance à mener des activités à l’extérieur, nous développons, en partenariat avec la Fondation Monique-Fitz-Back, des outils pédagogiques pour faciliter les sorties en plein air et pour encourager l’utilisation des cours d’école verdies.
Ces outils intègrent les compétences visées par le ministère de l’Éducation, mobilisent des notions liées aux sciences de la Terre, et soutiennent l’éveil de la curiosité à l’égard de la nature. Pour les recevoir en primeur, écrivez à florence.seguin@naturequebec.org.
BESOIN DE PLUS D’INFORMATIONS?
Florence Séguin
Directrice Environnement urbain
florence.séguin@naturequebec.org
(418) 648-2104 poste 150
Partenaires
Références
- Ayotte‑Beaudet, J.-P., & Sy, O. (2024). L’éducation en plein air ou l’apprentissage des savoirs dans la « vraie vie ». ACFAS Magazine.
- Dallaire, R. (2015). Lutter contre le déficit nature grâce à l’éducation formelle : recommandations aux acteurs décisionnels de l’éducation primaire québécoise. Université de Sherbrooke.
- Dadvand, M. et al. (2015). Green spaces and cognitive development in primary schoolchildren. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 112(26), 7937–7942.
- Beaulieu, É. M., Beno, S., & Société canadienne de pédiatrie. (2024). Le développement sain de l’enfant par le jeu risqué extérieur : un équilibre à trouver avec la prévention des blessures. Société canadienne de pédiatrie.
- Madera, F., Olcese, M., Cardinali, P., & Migliorini, L. (2025). Nature connectedness in adolescents and young adults: a systematic review. Journal of Environmental Psychology, 107, 102761.
- Soga, M. et al. (2016). Both direct and vicarious experiences of nature affect children’s willingness to conserve biodiversity. International Journal of Environmental Research and Public Health, 13(6), 529.
- Moffet, J. (2017). Pédagogie en plein air : 6 conseils pour utiliser la cour d’école comme lieu d’apprentissage. 100˚ Ressources et actualités.
- Coalition Éducation – Environnement – Écocitoyenneté. (2024). Stratégie québécoise d’éducation relative à l’environnement : pour une écocitoyenneté (édition complète 2024)