L’agroforesterie, une solution gagnante de la ferme à la planète!

Des services écosystémiques insoupçonnés

En plus des avantages spécifiques à chaque aménagement agroforestier, il y a plusieurs services écologiques généraux rendus par ce type de pratique agricole. 

Par exemple, les systèmes d’agroforesterie permettent de réduire la pollution liée à l’agriculture et aux engrais. En effet, les arbres permettent de capter une grande proportion des lixiviats -c’est-à-dire, les liquides ayant percolé à travers des résidus- provenant des champs agricoles composés d’éléments fertilisants ou de résidus de pesticides.

Sur le plan de la biodiversité, l’introduction d’espèces d’arbres et d’arbustes diversifiées dans les champs agricoles contribue à créer des habitats fauniques pour une multitude d’insectes et d’oiseaux.  Il ne faut pas oublier que ces arbres permettent aussi d’améliorer la biodiversité des sols par la microfaune et la flore qui se développe progressivement près des racines: des champignons s’y installent, ainsi que des bactéries et autres petits insectes qui permettent d’améliorer la santé des sols qui sera bénéfique pour la culture principale.  De plus, l’agroforesterie peut contribuer aux efforts de connectivité écologique entre les milieux naturels d’intérêt dans le sud du Québec. Elle aide ainsi les espèces à migrer à travers notre territoire agricole. L’agroforesterie est également une solution pour atteindre plusieurs cibles du cadre mondial de la biodiversité de Kunming adopté par les États à Montréal (COP15 sur la biodiversité).  On parle notamment de la cible 7 qui vise à réduire de moitié le risque global sur l’environnement découlant de l’utilisataion des pesticides et d’autres produits chimiques, ainsi que la cible 10 qui consiste à veiller à ce que l’agriculture soit gérée de façon durable par l’application des pratiques respectueuses de la biodiversité.

Au plan climatique, lorsque l’agroforesterie est introduite à grande échelle dans une région, elle permet de capter du carbone, d’abaisser la température et de réduire l’assèchement par le vent.  Au Québec, cet effet protecteur contre le vent revêt également une dimension sécuritaire : limiter la poudrerie sur les routes en hiver.  C’est pourquoi le ministère des Transports et de la mobilité durable du Québec a implanté plusieurs haies en bordure de routes longeant des champs, réduisant ainsi la poudrerie et les risques d’accident.

Par ailleurs, l’agroforesterie est un outil d’adaptation aux changements climatiques pour les producteurs agricoles.  Par la réduction de l’érosion éolienne, l’augmentation des réserves en eau dans le sol et la diminution de l’évapotranspiration des plantes, elle permet de réduire les effets délétères des sécheresses sur la production. A contrario, les arbres atténuent aussi les impacts des pluies torrentielles en favorisant l’infiltration de l’eau dans le sol et en stabilisant celui-ci. Enfin, l’amélioration de la santé des sols par le travail des racines et la matière organique apportée par les feuilles est l’une des clés de la résilience aux changements climatiques.

Finalement, un autre avantage à ne pas négliger : l’embellissement du paysage rural qui aide à l’attractivité des municipalités. Pour cette raison, il est important de diversifier les modèles d’agroforesterie pour conserver une diversité du paysage. Il y a donc même un bénéfice du côté du tourisme!